本書為中國美術史科普書。 由中國美術史研究領域專家曹星原用獨特的視角，帶領讀者去瞭解並剖析中國傳統美術，告訴大家應該如何去欣賞中國美術，中國美術又體現了古人怎樣的審美意趣。 而陳媛媛老師手繪的視覺筆記使內容更加清晰，從而更容易記住每一講的核心內容。

全書共分七章，第一章主要介紹了鸛魚石斧缸、御龍圖等展現古人生死觀的器物，探討中華民族追憶先祖這一文化習俗的歷史淵源。 第二章細緻講解了敦煌五百強盜成佛因緣圖壁畫、雲岡大佛等佛教藝術在我國古代的發展。 第三、四章圍繞宮廷藝術品，探討包括《女史箴圖》《韓熙載夜宴圖》等體現古代帝王生活樣貌的畫作。 第五章借山水畫，介紹作品與畫家間的關係，展現了作者的精神面貌與思想。 第六章詳細介紹了《珊瑚筆架圖》《容膝齋圖》等藝術作品對新的書畫語言的探索與使用，展現了那些表達個性與特定感情的書法作品和文人畫接近19世紀起源於歐洲的現代藝術運動的藝術形式，也就是古代的現代。 第七章則介紹了以《搜盡奇峰打草稿》《千岩萬壑圖》為代表的17—19世紀具有性的中國藝術作品，它們的出現打破了當時中國藝術上保守陳舊的局面，創造了又一波中國美術創作的高光時刻。