門閥，是「家族主義」加「實力主義」加「體面主義」的綜合體

這個帝制史上全新的權力模型，究竟如何誕生？

「門」者，院門，只有巨室大族才有廣闊的庭院與高大的院門。

「閥」者，柱子，用來記錄家族歷代的功勳。

而「門閥」，指的就是歷代位居高官，並擁有強大經濟實力的豪門大族，是世家大族的終極版本。他們是王朝的幕後操縱者，是隱形皇帝，權力甚至一度凌駕於皇室之上，左右一國興衰。這是兩千年帝制史上全新的權力模型，權力的運作邏輯，國家的治理方式都與過去截然不同。

而這種模式的開創者就是東晉的王導、王敦。唐代詩人劉禹錫詩中所寫的：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」其中的「王」指的就是他們這個家族。

本書所說的，正是「中古第一家族」瑯琊王氏崛起的真實故事。

二十世紀著名歷史作家芭芭拉．塔克曼（Barbara W. Tuchman）曾在其書中指出，如何在已知結果的前提下，在敘述中保持懸疑，是歷史寫作的困難之一。這是難處，也是對於寫作者的考驗，更是區別作品良窳的關鍵所在。《門閥》在全書開頭即向讀者宣告，這本書故事的結局是：王敦在西元三二二年自武昌起兵，揮師東下，打敗了在建康的東晉皇帝司馬睿，與王導共同執掌朝政，開啟門閥與皇權共治天下的局面，史稱：「王與馬，共天下」。

但故事的張力，卻才要在此展開。雖然終點已經確立，但這些人物如何一步步走向結局，卻有著小說般的情節。作者從西元三○七年，王氏家族的一場內部秘密會議開始寫起，在會議中，王導、王敦初步決定了將其家族勢力往江東發展的方向。只不過當時的他們，還不知道這個決定，不只決定了王氏一族的未來，更決定了晉朝的命運。

在這些故事中，我們得以看到：世家大族在取得官場權勢之後，如何累積雄厚的家族財力，保障子孫壟斷讀書的特權，為下一代積累更多的政治資源與經濟實力，如此循環往復，在政治、經濟、社會、文化各個層面，都占據難以動搖的地位。

由此形成的門閥，是一個充滿著地位、傳統、財富、家學、高傲、任性、審美與頹廢的世界，可謂「家族主義」加「實力主義」加「體面主義」的綜合體，更透過血緣傳承，繁衍滋長。這個古老而持續存在的權力模型，仍為理解今日的現實世界提供了最根本的基礎架構。