今天人們對文人之物總有一種閑雅自然的印象，其實，它們的誕生，皆曾經歷過文人長久而艱辛的澡雪。本書選取了文人生活中的十種物，講述了文人如何在詩文、繪畫以及日常之用中，逐漸蕩滌掉物身上沾染的權位和時俗之「濁氣」，還物以一個清泠澄澈的本真面目。在這個文人所建立的意義世界中，物的面孔或許是無用的、丑怪的、斑駁的、平淡的，但這正意味著它們脫離了一切名利之心和世俗成見，終以獨我的姿態在天地間現身了。文人對物的書寫，實際上也是在訴說他們自身。比起任何一種社會關係，這些物的意義都更為堅實、篤定、永恆。因此，他們常說，唯有這些物，才是他們生命中不可更易的「知己」。