曾國藩究竟是個怎樣的人物？一個晚清之際挽狂瀾於既倒的名臣，還是一手鎮壓太平天國革命運動的劊子手？一個故去百餘年的人，何以至今仍經受著不絕的讚美與辱罵？他的為人、為官、治家、治學，給後人以何種教益？
清史專家林乾、遲雲飛以曾國藩口記、冢書、奏稿等一手史料為基礎，以生動筆法完整呈現了曾國藩61年的人生歷程，以及晚清風雲激盪的政治社會圖景。
全書細緻講述了曾國藩從鄉里秀才直到「中興第一名臣」的進階之路，以及與左宗棠、李鴻章、恭親王奕訢等人的交往過程，為讀者勾畫了一位多面名臣，從書中亦可窺見中國社會中的獨特生存發展哲學，給現代人以切實可行的啟示。