本書探討「兩極時代的戰略」，即二戰結束後，美國和蘇聯變成對立的超級大國，掌控著分裂的國際體系。歐洲帝國解體後，產生了新國家和普遍的混亂局面。核子武器迫使政治家重新思考武力在全球事務中的作用，以及如何在和平時期的競爭中利用戰爭方法取得優勢。各地的領導者──不只是在莫斯科和華盛頓──都必須制定戰略，在全球冷戰時代中保護自己的利益，從美國艾森豪、甘迺迪、卡特、尼克森、麥克阿瑟；蘇聯赫魯雪夫、布列茲涅夫；印度尼赫魯；到以阿的本─古里安、納賽爾……本書涵蓋了二十世紀後期的主要議題，例如核武戰略、結盟與不結盟、正規戰爭與代理人戰爭、小國戰略與革命政權，以及如何融合競爭與外交等。這些議題在現代仍然舉足輕重。