本書提綱挈領、要言不煩，可謂許倬雲先生中國古史及文化比較研究之“門徑”。上編“社會與國家”，作者以比較研究的方法，從地理環境、農業經濟、國家形態、思想方式等角度，回溯華夏中國熔鑄、成型的歷程，並與世界史上同期其他文明之演變對照討論；下編則以“傳統中國與社會”為題，討論了中國古代民族融合、社會與經濟發展的若干特色等題目。

作者簡介

許倬雲，1930年生，江蘇無錫人。匹茲堡大學歷史系榮休講座教授，台灣“中研院”院士。1962年獲芝加哥大學博士學位，先後執教於台灣大學、匹茲堡大學，受聘為香港中文大學、夏威夷大學、杜克大學、香港科技大學、南京大學講座教授，被香港中文大學、香港科技大學、台灣政治大學授予榮譽博士學位。1986年當選美國人文學社榮譽會士，2004年獲美國亞洲學會“傑出貢獻獎”，2017年獲台灣大學“人文藝術類傑出校友獎”，2020年獲“全球華人國學大典終身成就獎”，2023年獲“影響世界華人終身成就大獎”，2024年獲第六屆唐獎漢學獎。

許先生學貫中西，善於運用社會科學的理論和方法治史，研究領域集中於中國上古史、中國文化史、社會經濟史及中西文化比較。學術代表作“古代中國三部曲”（《西周史》《形塑中國》《漢代農業》）等，另有大眾史學著作“中國文化三部曲”（《萬古江河》《說中國》《中國文化的精神》）及《經緯華夏》等數十種行世。