京都學派是一個以京都大學為中心、試圖將歐陸哲學的話語結構與佛教精神實質相互結合的哲學流派。其核心人物為西田幾多郎和田邊元。一方面，作為日本現代哲學的代表，京都學派以其迥異於西方哲學的“絕對無”的思想立場，為世界哲學做出了原創性的貢獻；另一方面，京都學派的一些成員的學術旺盛期，正值日本邁向軍國主義的不歸之路，而他們在戰前與二戰期間發表的擁戰言論，在當時產生了負面的影響，在戰後更引發漫長的爭議。如何理解和看待京都學派，不僅是一個思想史問題，也是一個現實問題。

本書詳細介紹了京都學派核心成員的哲學思想，並通過跨文化比較，將他們的理論放入世界哲學的廣闊背景中，由此展示出日本哲學的特色。在此意義上，本書可視為一部“20世紀日本哲學導讀”。與此同時，本書對京都學派不同成員的不同哲學觀點與政治表態之間的關係做出了就事論事、細緻入微的分析，試圖證明：京都學派主流的核心哲學觀點與其政治表態沒有必然的邏輯聯繫，但他們對於主客融合狀態的追求，的確可能導向界限感的喪失和對於威斯特伐利亞體系下“國與國彼此平等”的國際秩序的輕視。