以近代中國來說，19、20世紀之交，晚清社會已被深深捲入西方資本主義的漩渦，閉關自守已為海禁大開取而代之，國際通商交涉事宜頻繁，涉外法律案件日益增加，尤面臨列強鯨吞瓜分和國家淪亡的嚴重危機。就在外患與內憂的雙重迫壓下，為了撤廢領事裁判權、為了因應對經濟社會結構的遽變，也因為受到歐日等國新式法典的刺激，清廷終於半醒半悟，似假又真地不得不進行變法修律，這是一場亙古未有的大變局，長達千餘年傳統老邁的中華法系從此退出了歷史的舞台，迎來的是一套嶄新的近代歐陸法制。倘若，相信世間真有所謂「生生不已生命之流」的這種論點，本書，可說是脫胎於2007年3月間問世的《法律繼受與近代中國法》。那時，我尚屬中壯之年，匆匆，逝者如斯夫，轉眼已鬢星白首，風月雖依舊，情懷自淺深。這些年來，總希望能放下世間浮名，換得那溪上野鶴與山間僧蹤，如來如去，奈何塵緣未了，文債難清，陸陸續續又新寫了好幾篇有關同一個主題的文稿。因前書早已絕版，識與不識的同好垂詢者殷，乃檢點舊冊，增修補訂者幾達五分之四，全書除「導論」及「總結」外凡十一章，其中有二章係與助理唐湘筌及施奕共同完成，計九篇新稿，其餘二篇舊稿也做了相當幅度的更修，可謂已另成一「新作」矣！乃命名為《晚清民國社會變遷與法文化重構》。