路易斯安那州的空氣停滯，一絲風也沒有，即使在凌晨也一樣。法醫病理學家蘭恩下車走進悶熱的夜色中。她眨著眼屏除睡意，看著腕錶，瑟縮了一下，心想，如果罪犯能至少兩三個月不要在半夜兩點犯案就好了──這意味著她可以最大限度地幫助解決犯罪，而不是放棄自己的個人生活。但在路易斯安那州的高溫中工作多年後，已經沒有她解決不了的問題了。

然而這次蘭恩遇上了對手──熱衷醫學實驗、手法一絲不苟的殺人魔一再犯案，甚至刻意在被害者屍體留下下一宗謀殺案的預告線索。這是對蘭恩下的戰帖，法醫病理學家與連續殺人魔的正面對決就此展開……

殺害她的兇手很聰明──聰明到知道事先冷凍屍體會給判斷死亡時間的人帶來什麼挫折。他這次犯案變得更聰明，更加費心隱藏自己的身分，這讓蘭恩知道他有能力學習和適應。他殺害幾名受害者的手法甚至不同，像在做實驗。他不但好奇，還像研究人員那樣注重細節，這是個危險的組合。