主人公以一隻貓的身份，俯視當時的日本社會，俯視二十世紀所謂現代文明的大潮，同時發出種種嘲弄和譏諷。作品通過主人公苦沙彌的生活，以詼諧的語言、細膩的筆調和犀利的筆鋒，描繪了一批慣於談天說地、道古論今的文人學士和勢利小人，淋漓盡致地揭露和嘲諷了資本家、統治者，批判了金錢萬能的社會和盲目崇拜西方生活方式的社會風氣，塑造出一群自命清高、憤世嫉俗的知識分子形象。