本書是一部歷史科普讀物。清代是中國最後一個封建朝代，從天朝上國到盛極而衰，從民族覺醒到救亡圖存，社會經歷了近三百年的大變革。本書用九十九個成語娓娓講述這段時期發生的重大曆史事件和人物故事，如“澄清吏治”“黃發鮐背”“閉關鎖國”“多事之秋”“中體西用”。以中國成語典故作為切入口，用通俗生動的語言形式把后金崛起、康乾盛世和晚清近代的歷史比較完整且形象地表達出來，富有深刻的含義與特色，在一定程度上實現了中華優秀傳統文化普及宣傳上的創造性轉化和創新性發展。