2009年，還是大三學生的貝基·庫珀第一次聽到有關簡·布里頓被謀殺的傳言，她立刻被這個故事吸引住了。 故事的中心是布里頓與一位已婚教授的所謂婚外情，據稱這位教授在布里頓威脅要透露他們關係的細節時將她殺害。 對這位年輕女性瞭解得越多，庫珀就越覺得“她與自己的關係更像是煉金術而非理性”，但庫珀同時也擔心，像哈佛這樣“無所不能”的機構“會在多大程度上確保這件事不被曝光”。 直到2012年回到紐約后，庫珀才開始全面調查簡慘死背後的細節。 她在互聯網上搜索資訊，在那年秋天以哈佛大學本科生的身份臥底，以瞭解更多關於涉嫌謀殺布里頓的已婚教授的資訊。 在隨後的數月和數年中，庫珀秘密採訪了人類學系的研究生和簡的朋友，加入了一個業餘偵探在線小組，並研究了包括《哈佛深紅報》在內的報紙上的文章。 一些細節的出現不僅使案情複雜化，還揭露了其他嫌疑人，以及哈佛和執法部門的個人秘密和系統性背叛等糾纏不清的問題。 簡的故事不再是DNA證據最終在2018年揭開的謀殺之謎，而是學術界性別不平等的故事，它關乎被賦予權力的男性精英中的“牛仔文化”、制度的沉默效應以及我們重寫女性受害者故事的衝動。