在這一天24小時不停歇的繁忙世界,睡覺似乎是種放縱。睡覺妨礙了各種工作和娛樂,不管是上班或運動、社交或追劇。少睡一點、活得更恣意,應該沒關係吧?
關係可大了。我們正開始了解到睡眠是活躍而重要的狀態,會建立與滋養我們的身心健康。它充實你的記憶庫、安撫情緒、強化肌肉、減輕壓力、增強免疫系統、對抗失智,甚至避免增重。只因為你在睡眠中沒有完全意識到這些事情,不表示睡眠不重要。即使並非所有動物都以同樣方式經驗睡眠,睡眠已經在35億年來發展並滋養著生命演化。
自從可以讀取腦波和追蹤心智活動的設備發明之後,睡眠的科學已經有了快速進展。我們已觀察到睡眠具有明確的階段,在夜裡引領腦進行休息和重組的旅程。我們也得知,所有生物都遵從內在的每日循環,這種循環指導著人體的各種現象,包括體溫到警覺程度。我們也開始發現不睡覺的社會成本,從交通事故的增加、醫療錯誤,到車諾比核災規模的工業災難。但關於睡眠及睡眠的功能,仍有許多未知。在下面的章節中,你會得知我們對於睡眠已經了解(和還沒了解)的事情,以及幫助自己睡得更香甜的方法。