本書圍繞清季民國時期的「思想界」進行解析，試圖說明其成長並非無關巨集旨，須緊扣「近代」這一線索去把握. 清季民國時期的“思想界”也有特定的內涵，主要涉及與之關聯的兩極----一是新型傳播媒介，一是走出科舉時代的讀書人. 聚焦「思想界」，是期望探討這兩個要素的交互作用對近代中國歷史產生的深遠影響. 據此可以看出，清季民國時期由新型傳播媒介營造的思想環境有哪些特徵，形成了怎樣的「思想版圖」; 而讀書人與此的互動，又如何導致其寫作方式，生活形態發生重大變化.