一個典型英國普通村莊的村民們，面對歷史上最慘重的瘟疫，會有怎樣的生死經歷？黑死病迄今仍是降臨在人類頭上的最大災難，在14世紀奪去了地球上約一半人口的生命。英國薩福克郡的一個村莊保存著異常豐富的歷史文獻，享譽世界的經濟史學家約翰·哈徹借此重現了這裡中世紀的日常生活。

本書以罕見的細節揭示了這些恐怖時分的生死體驗，從而讓我們得以透過居民的眼睛來審視這些大事件。在細緻保證史實準確性的前提下，本書描述了當地居民的遭際，以及他們的知識和信念。書中敘述的人物，取材於真實的村鎮文獻中有名有姓的村民；一幕幕場景，刻畫了當時人們在這樣的重大事件中在所難免的經歷。最後，本書還細緻入微地解析了黑死病帶來的社會經濟巨變。