在本書中，美國有名社會學家羅伯特·貝拉提出了“美國公民宗教”的概念並對其進行了討論，這一概念在很長一段時間內主導了對美國社會和美國宗教的研究。本書是對貝拉關於美國市民宗教觀點的一個總結，書中詳細討論了美國社會的宗教維度，剖析了美國人的思想和行為所基於的各種神話和宗教源流，並指出了這些做法的缺陷。貝拉認為美國社會正在背離其起初對於社會公正的誓約，並以此作為本書的書名。貝拉在書中還對現代美國優先論提出了嚴厲批評。