遣唐使之後的中日關係是怎樣的？本書聚焦於唐後期到明初這段中日官方外交缺如的時期。在這五六百年間，一些在史書中鮮少露面的群體成為聯結中國和日本的主角。來自中國東南的海商在日本福岡形成了聚居地「唐坊」，並協助日本僧侶到達中國求法朝聖。寧波的石匠也應邀在奈良的寺院展示技藝。在海商、僧侶、工匠這些群體的帶動下，中日之間物品、技術以及信仰的交流皆蓬勃發展，對東亞無形與有形的文化景觀都產生了持久的影響。