從前清遺老到新文化運動領袖，從英國管治者、華商領袖到私專院校創辦人，他們的思想與文化立場各異，展現的文化情懷卻是異中有同。不論新派舊派、中外人士，出於對中國文化的重視及對中國何去何從的思考，他們都希望在香港這個被稱為「借來的時間」、「借來的空間」裏，實現政治抱負或文化理想。本書以不同時期活躍於香港的人物作縱線論述，並透過人物寄身的機構或遊歷的地方作橫向鋪陳，呈現香港的多元面貌與富歷史意義的文化景觀。