十七年文學是指從中華人民共和國成立(1949年)到「命」(1966年)開始，這一階段的中國文學歷程，屬於中國當代文學的一個時期。本書是一部對中國當代文學批評與美學中的發展規律與藝術現象進行研究的學術論文集。主要內括三大部分：部分為「中國當代文學批評」，對中國當代文學批評中的一些重要概念如「進步」「英雄」「新人」「個人主義」等進行梳理分析與研究。部分為「中國美學精神」，對中國傳統文化的美學精神、美學的思維方式、傳統美學的價值取向、中國當代美學的發展演變以及重要概念如「意境」等進行分析研究。第三部分為「中國美學的個案」研究，主要內容為梁啟超、王國維以及金庸武俠小說的評述等。全書堅持馬克思主義唯物辯證法，注重實證文獻的分析，堅持歷史與邏輯的統一，堅持正確的導向，注重學術與科學。