《嫉妒》的主人公卡瓦列洛夫是個失意者和叛逆者，他夢想總有一天能依靠自己潛在的才華贏得榮譽，卻又疑慮重重。他並不適應正在他周圍建立起來的這個社會：每一個人都關心集體的努力，他卻想按照自己的願望，「作為個人」去生活。盡管他受過高深的教育，卻只剩幻想、嫉妒和不滿，成了一個「多余的人」。

奧列沙的創作主題是新與舊之間的隔閡，其內裡潛藏著個人和集體之間的沖突。集體要求服從和理性，個人卻堅持非理性的沖動和情感，而故事正是從此間誕生。他並不按照時代的要求寫作，而是以驚人的隱喻和簡練的筆觸坦陳內心的疑慮與困惑。

《嫉妒》是尤裡·奧列沙一戰成名的作品，也是他傳奇的始終。《蘇維埃俄羅斯文學》的作者，美國文學評論家馬克·斯洛寧如此評價：「奧列沙的其他作品只不過是《嫉妒》主題的不同翻版而已；從根本上說，奧列沙是個只寫過一本書的作家」；「同那些更走運、更出名的蘇聯作家所寫的許多巨著比起來，他的作品在現代俄羅斯文學中卻更為出色、更有持久價值」。