思索人類社會的命運時，我們總會借助大曆史的廣角鏡頭。可耳熟能詳，甚至被默認為公理的人類發展敘事——從人人平等的狩獵採集小游群到現代民族國家，歷經“農業革命”“城市革命”“國家起源”等關鍵節點——真的反映了事實嗎？《人類新史》向我們揭示出，這或許只是一個現代版本的起源神話。

兩位作者追本溯源，發現上述理論其實源自18世紀美洲原住民對歐洲殖民者的批判，以及歐洲人做出的保守反擊。隨後，作者們綜合考古學和人類學等領域近年來湧現的突破性成果，展示了人類實際上有過怎樣多元和流動的社會組織形態，歷史的道路又有過多少分岔與並行。重新理解人類的過去，重新發現人類本就擁有的其他可能性，或許也能賦予我們新的思想資源，去想象一個更具希望的未來。