美國為何以及如何在中東問題上百般糾結？

在地理上與美國相距甚遠的中東為何會對美國的戰略和外交政策產生如此巨大而深遠的影響？

歷史學家、前以色列駐美大使邁克爾·B.奧倫用「權力」「信仰」「幻想」這三個詞解釋了這種代價高昂的執著，也講述了美國自1776年獨立起與中東的關系。

幾乎從美國獨立的那一刻起，美國商船就因失去英國海軍的保護而屢遭地中海巴巴裡海盜的襲擊。美國政府由組建海軍起，運用軍事、外交、財力來保護美國的商業利益及海外美國公民，進而支持美國宏偉的全球戰略，以於美國更有利的方式重塑中東。

新教傳教士是*早前往中東的人之一，雖然鮮有穆斯林皈依，但傳教士在中東建立了眾多美國教育機構，以此支持美國在該地區啟蒙和民主化的偉大抱負。

反過來，中東的異域風情、浪漫傳說也通過美國政治家、商人、士兵、傳教士、探險家、旅行作家進入美國文學和公眾認知中，並在美國流行文化中經久不衰，塑造著普通美國人對中東的印象。

作者利用大量政府文件、私人信件以及商人、傳教士和旅行者的回憶錄，輔以數十張珍貴的歷史圖片，生動詳細地敘述了美國200多年來與這個充滿活力和動蕩的地區的互動。