近年來對宋代政治與文化透析最深、頗具創見的一部精彩的歷史著作。初版以來受到海內外史學界很大關注，學界稱為「重建北宋政治文化的扛鼎之作」。本書的切入獨具特色，以趙宋的「祖宗之法」理念為對象，對其形成、內涵、影響進行了細密的解剖梳理，指出它是一個核心精神明確穩定、而外緣寬泛富有彈性的綜合體，其基本精神是保障政治體制與社會秩序的穩定。進而作者對北宋諸多政策、事件中「祖宗之法」的各種重大影響，進行了深入闡述。揭示了趙宋專制官僚政治文化精神的特點。本書是理解宋朝政治文化特性的主要線索、整體把握宋代政治發展的重要課題，而且超越了一般的古代政治史，把政治與文化的復雜互動關系呈現出來了，為從文化角度研究政治史，提供了很多新鮮啟示。