世界著名的社會學家馬克斯·韋伯由於《儒教與道教》的研究而被西方漢學界譽為中國學研究的「偉大的外行」。在《儒教與道教》中，韋伯對世界各主要文化的經濟倫理原則進行了研究，分析了中國社會的各個主要方面，並將它們與西歐及其他社會中的類似方面進行比較，同時從「物質」和「觀念」因素方面論述了中國沒有產生資本主義「理性」精神的原因。《儒教與道教》是海外研究中國文化和中國社會必引的名著之一。