中國雖為專制而民氣不斬，雖屬王權而民多生息

民本思想，實是中國政治思想中之主流

本書以「民本」為核心，縱貫兩千餘年中國政治思想史，從先秦孔孟之道至現代孫中山三民主義，系統梳理政治哲學中「以民為本」的思想脈絡。

這一嚴謹細密的政治思想史研究完成於金耀基24歲之時，是其學術發軔之作，由傳奇學者王雲五指導，文風承接梁啟超，激越昂揚，而貫穿金耀基學術生涯的信念也在此書中顯現：中國的現代化，必須從歷史傳統中尋找思想資源，民本思想就是其中極重要的一種。