在西方，中醫向來被認為帶有神秘主義和迷信色彩，其效驗有賴於人們的盲信。馮珠娣教授以她對於今日中國社會、知識界和醫學圈的紮實深入的了解，在此做出了一番關於中醫簡明而精確的論述，回答了此前長久縈繞的一些本體論、認識論和倫理上的問題，試圖超越生物醫學和西方中心主義的局限，在科學與人文的交匯點上重新認識傳統中醫的價值。

此書以其2017年于耶魯特里講座上發表的演講稿為基礎整理而成。在大致分為“物、思維和行動”三個部分的論述中，她考察了現代中國理性化、科學化的傳統中醫學如何建構其真正的客體，醫師們又如何診察、思考和把握病理機制，以及如何根據“治病求本”“以人為本”的原則找出病因展開行動進行相應的治療。

在這番細緻的考察中，東西方的對立消失了，系統化的中醫學不再是神秘事物和偽科學，而是一套糅合性的哲學觀和一個為更具包容性的科學可以回溯的豐沛源泉。